O George Polya γεννήθηκε το 1887 στην Ουγγαρία και πέθανε το 1985 στις ΗΠΑ. Ξεκίνησε πανεπιστημιακές σπουδές στα νομικά, αλλά σύντομα στράφηκε στις γλώσσες και τη φιλολογία. Στη συνέχεια, και προκειμένου να κατανοήσει τη φιλοσοφία, αποφάσισε να σπουδάσει μαθηματικά. Το διδακτορικό του δίπλωμα στα μαθηματικά τα απέκτησε στο Πανεπιστήμιο της Βουδαπέστης το 1912. Το μαθηματικό του έργο είναι ευρύ και σημαντικό. Δημοσίευσε εργασίες στη θεωρία αριθμών, τη γεωμετρία, την ανάλυση, τις πιθανότητες, τη συνδυαστική και τη μαθηματική φυσική. Το 1940, εξαιτίας της πολιτικής κατάστασης στην Ευρώπη, μετανάστευσε στις ΗΠΑ. Αρχικά δίδαξε για δύο χρόνια στο Πανεπιστήμιο Brown και στη συνέχεια κατέλαβε καθηγητική έδρα στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ. Το βιβλίο How to solve it το έγραψε αρχικά στα γερμανικά. Ωστόσο, η αγγλική εκδοχή του απορρίφθηκε διαδοχικά από τέσσερις εκδότες, έως ότου τελικά εκδόθηκε, το 1945 από τις Πανεπιστημιακές Εκδόσεις του Πρίνστον. Έκτοτε το συγκεκριμένο βιβλίο μεταφράστηκε σε 17 γλώσσες και έχει πουλήσει παγκοσμίως περισσότερα από 1 εκατομμύριο αντίτυπα.